Ce sont des scientifiques qui ont fait cette découverte : le sport est une cure de jouvence. En pratiquant une activité physique régulière, environ trois fois par semaine, vous pouvez espérer rajeunir d'une dizaine d'années. Ce « rajeunissement » s'opère au niveau de la peau, mais aussi des cellules de l'organisme, du cœur et des articulations.
Il y a des clichés qui ont la vie dure. Pourtant, certaines idées reçues sont véridiques et même scientifiquement vérifiables. C'est le cas du sport, qui en plus d'être bon pour la santé, participe à votre rajeunissement.
D'autres leviers existent pour vivre plus longtemps en bonne santé, l'alimentation en tête, mais le sport reste l'un des piliers de la longévité.
Pourquoi le sport est-il l'anti-ride idéal ?
La peau des sportifs ferait autant rêver que celle des nourrissons, lit-on dans certains magazines : fraîche, sans rides, plus souple, plus ferme. Se pourrait-il que le sport agisse comme un anti-ride ? C'est en tout cas ce que suggèrent plusieurs études, et ses effets sur l'organisme se mesurent :
- Il dynamise le corps
- Il fluidifie la circulation sanguine
- Il combat le relâchement musculaire
- Il favorise l'élimination des toxines
- Il oxygène les cellules
Tous ces effets ralentissent le vieillissement cutané. Mais ce n'est pas tout : le sport agirait aussi sur les télomères, qui sont au cœur du processus de vieillissement. Les télomères se trouvent à l'extrémité des chromosomes, et leur raccourcissement accompagne le vieillissement cellulaire.
« Les télomères, ce sont les coiffes protectrices de l'extrémité des chromosomes dans les cellules. Les chromosomes portent l'information génétique. Les télomères, c'est un peu comme l'extrémité rigide de vos lacets. Sans elle, le lacet s'effiloche », explique Elizabeth Blackburn, professeure de biologie à l'université de Californie à San Francisco et prix Nobel de médecine 2009 pour ses travaux sur le sujet. Or les études comparatives montrent des télomères plus longs chez les sportifs que chez les non-sportifs.
Le sport libère du stress
Nous le savons, le stress oxyde les cellules et accélère leur vieillissement.
Le stress fait donc vieillir, et pour lutter contre, il faut trouver un moyen de se détendre. Un sport comme le running réduit les tensions de la journée tout en vous ramenant dans le moment présent. C'est un instant privilégié pour ne penser à rien, décrocher des problèmes et des urgences du quotidien. Plus scientifiquement, l'activité physique réduit la sécrétion des hormones du stress, comme l'adrénaline et le cortisol.
Le stress est également mauvais pour le cœur : il double le risque de maladies cardio-vasculaires. Or, on le sait maintenant, le running muscle justement cette pompe.
30 minutes de running par jour
Le running muscle le cœur, ce qui réduit le risque d'infarctus et d'autres maladies cardio-vasculaires, comme l'a montré l'école de médecine de Harvard. En courant régulièrement, vous pouvez abaisser votre fréquence cardiaque au repos d'environ dix battements par minute.
En plus d'augmenter votre capacité cardiaque, vous améliorez la capacité d'absorption d'oxygène de votre organisme. Bref, vous maintenez votre corps en activité et vous vieillissez moins vite, voire vous oubliez de vieillir.
Une étude de l'université Stanford, menée pendant une vingtaine d'années auprès d'environ 500 personnes de 50 à 60 ans, va dans le même sens. On en tire deux conclusions :
- 34 % des non-coureurs sont morts pendant l'étude, contre 15 % des coureurs.
- Les problèmes chroniques apparaissent 16 ans plus tard chez les coureurs que chez les non-coureurs.
Le running allonge donc la durée de vie. Et si vous n'aimez pas courir, retenez que l'important est de bouger trente minutes par jour, régulièrement. Pas besoin de longues sorties pour limiter les effets du temps sur la peau ou repousser les maladies liées à l'âge. C'est d'ailleurs l'un des secrets de longévité des centenaires des zones bleues.
Les centenaires des zones bleues
Dans le monde, on dénombre cinq zones bleues où les habitants vivent centenaires et sans problèmes de santé majeurs, et neuf secrets qui expliquent cette longévité hors du commun. L'un d'eux est l'activité physique.
Loin du sport en salle, les centenaires de ces régions bougent continuellement. Ils n'ont en fait jamais arrêté de se déplacer : ils entretiennent un jardin, marchent tous les jours, ou parcourent encore la montagne comme les bergers de Sardaigne. Le tout est de ne pas perdre le rythme, quel qu'il soit, même sans pratique intensive.
Faire du sport pour mieux vieillir
Trente minutes d'activité par jour suffisent pour paraître plus jeune, entretenir la santé de vos cellules et éviter que les muscles peu sollicités, fessiers en tête, ne se relâchent avec la sédentarité.
Sport intense comme la course à pied ou simple mouvement quotidien (marcher, se baisser, se relever plusieurs fois par jour), l'important est de tenir au moins trente minutes d'affilée : de quoi se protéger de nombreuses maladies dégénératives et vivre plus longtemps en meilleure santé.
En plus de préserver l'organisme, le sport comme le running ou le fitness rend la peau plus fraîche et pimpante.
Pensez à bien vous hydrater, et demandez conseil à votre médecin en cas de doute sur le sport à pratiquer.
